El Tribunal Colegiado del distrito judicial de La Altagracia dictó una sentencia condenatoria de 20 años de prisión en contra del profesor John Kelly Martínez, tras hallarlo culpable por la muerte de la adolescente Esmeralda Richiez Martínez, de apenas 16 años de edad. El trágico suceso ocurrió en la comunidad de Vista Alegre, ubicada en el distrito municipal de La Otra Banda, en el municipio de Higüey.

La resolución judicial fue emitida de manera oficial por el tribunal que estuvo presidido por la magistrada Sagrario del Río. Además de la pena privativa de libertad que el condenado deberá cumplir en un centro de corrección, el dictamen judicial le ordenó el pago de una indemnización económica de dos millones de pesos a favor de los familiares de la víctima, así como una multa ascendente a los 200 mil pesos a favor del Estado dominicano.

Durante el conocimiento del juicio de fondo, los representantes del Ministerio Público sostuvieron de forma contundente que el imputado incumplió gravemente con su deber de protección hacia la menor de edad. Las autoridades demostraron la violación a varios artículos tipificados en el Código Penal Dominicano, de igual forma que las normativas especiales sobre la protección de los derechos fundamentales de los niños, niñas y adolescentes.

De acuerdo con el expediente acusatorio instrumentado por los investigadores, las acciones punibles acontecieron el 12 de febrero de 2023, fecha en la que la adolescente salió de su hogar acompañada por el maestro y otras personas allegadas. Horas más tarde, la menor regresó a su residencia presentando delicadas complicaciones de salud y, lamentablemente, al día siguiente fue encontrada sin vida en el interior del baño de su vivienda, un caso de alta vulnerabilidad que generó una profunda conmoción social en todo el territorio nacional.